Iako prirodna guma ima inherentnu ljepljivost, snaga adhezivne veze koju stvara sama guma često je nedovoljna za mnoge primjene. Većina komercijalnih sintetičkih elastomera, naprotiv, nemaju ljepljivost-bilo prema sebi ili drugim površinama. Shodno tome, da bi se poboljšala njihova ljepljivost, moraju se dodati smole za povećanje ljepljivosti. Ogroman broj sistema na bazi lateksa i otapala--posebno onih koji se koriste kao kontaktni adhezivi- zahtijevaju upotrebu specifičnih vrsta smola za povećanje ljepljivosti.
Uobičajeni sredstva za povećanje ljepljivosti obično imaju relativne molekularne mase u rasponu od 200 do 1500 i općenito imaju velike, krute molekularne strukture. Oni su po prirodi termoplastični i na sobnoj temperaturi obično postoje kao amorfne staklaste čvrste materije. Oni pokazuju širok spektar tačaka omekšavanja, u rasponu od tečnosti na sobnoj temperaturi do krhkih, tvrdih čvrstih materija sa tačkama topljenja koje dostižu čak 90 stepeni. Općenito, oni su vrlo topljivi u alifatskim ugljovodonicima, aromatičnim ugljovodonicima i mnogim uobičajenim organskim otapalima. Iz perspektive ljepljivosti, vlačne čvrstoće, zadržavanja boje i otpornosti na oksidativno krhkost, izbor smole za povećanje ljepljivosti značajno utječe na ukupnu kvalitetu ljepila. Nemodificirane gume i drvene kolofonije mogu se pretvoriti u estre; iako u početku pokazuju određenu ljepljivost, pokazuju slabu otpornost na starenje kada je nanošenje ljepila završeno. Estri kolofonija koji su stabilizovani hidrogenacijom ili polimerizacijom, međutim, otporni su na oksidacionu degradaciju i nude najbolje ukupne karakteristike performansi kada se koriste u formulacijama lepka.
